1. 丧葬习俗中的核心含义：守护逝者遗体与灵魂
守夜，民间俗称“守灵”，是中国传统丧葬仪式中的重要环节。古人认为，人死后灵魂会在人间停留3天（源于《礼记·问丧》“三日而后殓”的传统），期间会回家探望亲人。为防止灵魂迷路，需在遗体旁点燃长明灯；子女或亲友彻夜守护，既是尽孝道的体现，也表达对逝者的怀念与尊重。随着时代发展，守夜的宗教色彩逐渐淡化，更多成为亲友聚集、悼念逝者、抒发悲痛之情的方式。
2. 节日习俗中的含义：辞旧迎新的守岁仪式
守夜也指农历大年三十的“守岁”习俗（又称“熬年”）。相传远古时期“年兽”会在除夕夜伤害人畜，人们通过熬夜、贴红纸、燃放爆竹等方式驱赶年兽。后来，守岁逐渐演变为家人团聚的仪式：围坐在一起吃年夜饭、聊天、娱乐（如打牌、看春晚），象征着告别旧岁、迎接新年，既有对逝去岁月的惜别，也有对新年的美好期盼。
3. 现代引申义：夜间值守的工作职责
在非传统语境中，“守夜”也指夜间值班或守护的行为。例如，殡仪馆、军营、仓库、小区等场所，需安排人员夜间值守，负责安全保卫、设备监控或应急处理等工作，强调责任与警觉。
二、守夜的禁忌
1. 传统丧葬守夜的禁忌
人员回避：孕妇、新近生产或流产的妇女（即使是直系亲属）不宜进入灵堂，以免冲撞“白事”气场；若不得不去，需身着五种颜色以上的衣物“化解”。新婚未出百天的夫妇进入灵堂时，需身披红白孝布，避免“喜煞”与“白煞”相冲。
言行禁忌：守灵时严禁说嫌弃遗体异味的话（如“臭”“难闻”），否则异味可能加重；不可闲言碎语、争吵或发生行为，否则会给自己带来厄运（如霉运缠身、精尽人亡）。
仪容与行为规范：守灵者需素颜端庄，不可佩戴首饰、穿拖鞋（露出脚趾）、浓妆艳抹；男子不可穿短裤，女子不可穿裙子，以示对逝者的尊重。
2. 殡仪馆守夜人的禁忌
语言禁忌：绝不直呼逝者全名，需用“某先生/女士”代替，若不慎说漏，需立即对空气说三遍“无意打扰”，避免触发大脑恐惧中枢。
灯光与环境禁忌：入夜后冷藏室只保留应急指示灯，不可开强光，否则人眼在低温环境下突遇强光易产生“黑影飘动”的幻觉，加上年龄、气味等因素，易引发惊吓。
行动禁忌：禁止单独行动，需至少两人一组，每隔15分钟互报暗号（如“一切正常”），避免因孤独或环境因素导致心理恐惧（如“自己吓自己”）。