中元节是农历七月十五（固定日期），2025年对应的公历日期为9月6日（星期六）；清明节是公历4月4日至6日之间（节气节日），2025年清明节为4月4日（星期五）。
2. 起源与文化渊源
中元节的形成融合了道教与佛教元素：道教称其为“中元节”，认为七月十五是“地官赦罪日”，地官会赦免鬼魂罪孽；佛教则称为“盂兰盆节”，源于“目连救母”的传说，强调通过法会超度亡灵。清明节则起源于上古祖先信仰与春祭礼俗，最初是“二十四节气”之一（表征“天清地明”的春耕时节），后来融合寒食节“禁火扫墓”的习俗，逐渐演变为以祭祖为核心的传统节日。
3. 祭祀对象与核心主题
中元节的祭祀对象涵盖所有亡魂，包括祖先和无人祭祀的“孤魂野鬼”，核心是“普渡亡灵”——通过祭祀安抚鬼魂，避免其对人间造成侵扰，带有较强的“超度”性质。清明节的核心主题是“慎终追远、礼敬祖先”，祭祀对象主要是自家祖先，强调家族血脉的传承与对先人的缅怀，更注重“亲情延续”。
4. 主要习俗差异
中元节的习俗以祭祀与超度为主，常见活动包括：焚烧纸钱、纸衣（为亡魂提供“阴间物资”）、放河灯（引导鬼魂回归冥界，或普渡水中亡魂）、举办盂兰盆会（寺庙诵经祈福）等，氛围更显庄重、神秘。清明节的习俗则兼顾祭祖与踏青：祭祖以“扫墓”为核心（清理墓碑、供奉祭品、焚香烧纸），同时伴随踏青郊游（春光明媚，家人结伴出游）、植树（寓意生机与传承）、放风筝（象征放走秽气、祈福）等活动，氛围更轻松、自然。
5. 节日性质与寓意
中元节虽是传统祭祖节日，但因“鬼节”的俗称，更强调阴阳两界的“连接”——通过祭祀实现人与鬼魂的“和解”，带有较强的宗教与民俗融合色彩。清明节则是集祭祖、踏青于一体的“双重节日”，既承载着对祖先的敬畏与思念，又体现了对自然、生命的赞美与热爱，寓意“传承与新生”。
2025年鬼节的日期
2025年“鬼节”（通常指中元节）的具体日期为9月6日（星期六），农历为二零二五年七月十五。