秋分是二十四节气中昼夜时间相等的节点（太阳直射赤道，全球大部分地区昼夜均分）。秋分之后，太阳直射点持续从赤道向南半球移动，导致北半球各地接收到的太阳辐射逐渐减少——白天太阳照射时间缩短，夜晚黑暗时长增加。这种昼夜长短的变化是地球公转与黄赤交角（23.5°）共同作用的结果，直至冬至日（约12月22日）北半球达到昼最短、夜最长的极值。
二、秋分的意义
1. 天文意义：昼夜与季节的中分点
秋分的“分”为“半”之意，包含两层核心含义：其一，昼夜均分——秋分日太阳直射赤道，全球（除南北极点外）昼夜时长均为12小时，此后北半球昼渐短、夜渐长；其二，平分秋季——按古代“立春、立夏、立秋、立冬”划分四季的标准，秋分日恰处于秋季90天的中间位置，将秋季分为“孟秋”“仲秋”“季秋”三个阶段，体现了中华文化中“平衡对称”的传统理念。
2. 气候意义：暑热消退与寒凉加剧的分界
秋分是气候从“热”向“凉”转变的关键节点。秋分后，北方冷空气势力逐渐增强，南方暖湿气流减弱，气温下降速度明显加快（气象谚语“白露秋分夜，一夜冷一夜”“一场秋雨一场寒”均反映了这一规律）。降水形式由夏季的暴雨转为小雨或连阴雨，降水量逐渐减少，空气湿度下降，“秋燥”现象开始凸显（表现为皮肤干燥、口鼻干渴、咳嗽少痰等），需注意滋阴润肺。
3. 农事意义：秋收秋种的关键时期
秋分是农业生产上的“三秋”（秋收、秋耕、秋种）大忙时节。北方地区（如华北）玉米、大豆、棉花等作物进入成熟期，需及时抢收，避免早霜冻或连阴雨导致减产；南方地区则忙着收割晚稻，抢晴耕翻土地，准备种植冬小麦、油菜等越冬作物（农谚“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”明确了华北冬小麦的播种时间）。秋分时节的干旱或连阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，需加强灾害预警与防范。
4. 文化意义：传统习俗与丰收节日
秋分承载着丰富的传统文化内涵。传统习俗方面，古有“秋祭月”习俗（最初秋分是“祭月节”，后因农历八月日期不固定，改为中秋节）；岭南地区有“吃秋菜”（采野生苋菜与鱼片煮汤，寓意“洗涤肝肠、平安健康”）；还有放风筝、送秋牛图（印有农事谚语的吉祥图案）等活动，均寄托了人们对丰收与平安的祈愿。现代意义方面，自2018年起，我国将每年秋分日设立为“中国农民丰收节”，成为弘扬农耕文化、展示农业成果、庆祝农民丰收的重要平台，赋予了秋分新的时代内涵。