十二时辰是中国古代劳动人民基于太阳出没规律、天色变化及日常生产生活习惯独创的计时体系，将一昼夜均分为十二个等长时段，每个时段对应现代2小时。其核心划分逻辑与自然节律深度绑定：以“夜半”（太阳落山、夜幕降临）为起点，依次对应太阳升起、正午、日落、夜晚等关键节点，形成循环周期。
具体划分如下（以现代24小时制表示）：
子时：23:001:00（夜半，一天的临界点，古时以子时中点0:00为一日之始）；
丑时：1:003:00（鸡鸣，天地间阴阳交替，鸡开始鸣叫）；
寅时：3:005:00（平旦，黑夜与日光交替，天色渐亮）；
卯时：5:007:00（日出，太阳刚露头，冉冉升起）；
辰时：7:009:00（食时，古人吃早饭的时间）；
巳时：9:0011:00（隅中，临近中午，太阳升高）；
午时：11:0013:00（日中，太阳运行至天宇中央，正午时分）；
未时：13:0015:00（日昳，太阳偏西，光线渐弱）；
申时：15:0017:00（晡时，古人第二次进食的时间）；
酉时：17:0019:00（日入，太阳落山，白天结束）；
戌时：19:0021:00（黄昏，天将黑未黑，天地昏黄）；
亥时：21:0023:00（人定，夜阑人静，人们停止活动安歇）。
二、不同时辰的别称及文化内涵
每个时辰都有对应的诗意别称，这些别称多源于自然现象、动物活动或日常行为，生动反映了古人对时间的感知与生活智慧：
子时：别称“夜半”“子夜”“中夜”，是十二时辰的起点，象征“孕育”与“新旧交替”。此时鼠类活动频繁，故与“鼠”对应。
丑时：别称“鸡鸣”“荒鸡”，源于《春秋左传正义》“鸡鸣而食”的记载，此时牛刚吃完草准备休息，天地间似有一双大手扭转夜幕与白天。
寅时：别称“平旦”“黎明”“早晨”“日旦”，出自《孟子·告子上》“平旦之气”，是黑夜与日光的交替之际，老虎开始蠢蠢欲动。
卯时：别称“日出”“日始”“破晓”“旭日”，源自《诗经·桧风·羔裘》“日出有曜”，此时太阳刚露脸，古代官员“点卯”（上朝签到）即源于此。
辰时：别称“食时”“早食”，《礼记·坊记》“食时不力珍”记载了此时吃早餐的习惯，神话中“群龙行雨”也对应此时时段。
巳时：别称“隅中”“日禺”，《淮南子·天文训》“至于衡阳，是谓隅中”描述了太阳运行至衡阳上方的时段，蛇类此时潜伏在草丛中。
午时：别称“日中”“日正”“中午”，此时太阳运行至天宇中央，光线最强，古代“日中为市”（集市交易）即在此时。
未时：别称“日昳”“日仄”“日央”“日跌”，“昳”指太阳偏西，此时人们小息纳凉，是一天中较为舒适的时段。
申时：别称“晡时”“夕食”“哺时”，秦汉时期人们一天吃两顿饭，此时为第二次进食（夕食），白居易“但惜春将晚，宁愁日渐晡”即写此时时光。
酉时：别称“日入”“日落”“日沉”“傍晚”，《庄子·让王》“日出而作，日入而息”描述了此时太阳落山、人们收工返家的场景，鸡开始归巢。
戌时：别称“黄昏”“日夕”“日暮”“日晚”，屈原《离骚》“昔君与我诚言兮，曰黄昏以为期”最早使用此词，此时天地昏黄，万物朦胧，是一天中最闲适的时光。
亥时：别称“人定”“定昏”“彦夜”，《孔雀东南飞》“奄奄黄昏后，寂寂人定初”写出了此时夜阑人静的状态，人们停止活动安歇。