乐姓是中国古老且多源流的姓氏群体，其形成融合了子姓宗室、姬姓贵族、官职传承、地域名称及避难改姓等多种因素，核心起源可追溯至春秋时期的宋国宗室，至今已有近三千年历史。
一、核心起源：子姓宗室，宋国王族后裔（最主流）
乐姓的主流源头是子姓，出自春秋初期宋国国君宋戴公的后裔。宋戴公（？—公元前766年）是宋国第十一任国君，其子公子衎（字乐父）是乐姓的直接得姓祖先。公子衎生子倾父泽，倾父泽又生子夷父须（字须）。夷父须为纪念祖父的字“乐父”，以“乐”为氏，正式开启乐姓传承。其后裔中，战国时期燕国名将乐毅（？—公元前284年）最为知名——他统帅五国联军攻齐，连下70余城，创造了古代以弱胜强的经典战例，成为乐姓家族的重要代表人物。该支乐氏尊奉夷父须为得姓始祖，早期发源于宋国核心区域河南省商丘市，史称“灵寿乐氏”或“平山乐氏”（因乐毅曾居灵寿，今河北平山一带）。
二、其他重要起源分支
1. 姬姓起源：晋国大夫乐王鲋之后
出自春秋后期晋国大夫乐王鲋（姬姓，字叔鱼），他是晋平公（公元前557年—公元前532年在位）的宠臣。乐王鲋的后裔以先祖名字为氏，称“乐王氏”，后简化为单姓“乐”，读音仍为“yuè”。
2. 官位起源：西周“乐正”官职传承
西周时期，“乐正”是负责宫廷礼乐的更高官员（分为大乐正、小乐正），隶属于春官府司，掌管礼乐教化与乐人管理。其后裔以官职称谓为氏，称“乐正氏”，后简化为“乐”，读音“yuè”。
3. 地名起源：汉代夜郎国乐王邑
汉代初期，西南夜郎国（今贵州黔西南一带）有“乐王邑”（今望谟县乐旺镇）。当地居民以居邑名称为氏，称“乐王氏”，后简化为“乐”，多为苗族同胞，读音“yuè”。
4. 避难改姓：南宋岳飞族人改姓
南宋初期，抗金名将岳飞（1103年—1142年）遭秦桧以“莫须有”罪名杀害，其后族人因受株连，改“岳”为同音“乐”避难。其中一支迁至湖南宁远九疑山，后代以“乐”为姓，读音仍为“yuè”。
5. 少数民族起源：蒙古族汉化改姓
蒙古族中部分姓氏（如庆格尔泰氏、奥敦格日乐氏）因汉化改姓为“乐”。其中，庆格尔泰氏以“欢乐”为汉义，奥敦格日乐氏以“星光”为汉义，读音为“lè”（与汉族“乐”姓读音差异源于民族语言习惯）。
三、乐姓的历史发展与现状
乐姓早期主要活跃于中原地区（河南、河北），后逐渐向南方及西南扩散。历史上，乐姓涌现出众多名人，如春秋宋国贤臣乐喜（子罕）、孔子弟子乐欬、三国魏右将军乐进（？—218年）、明朝兵部尚书乐韶凤（？—1380年）等。据2015年数据，乐姓在中国姓氏人口中排名第267位，人口约25.3万，占全国总人口的0.015%。如今，乐姓分布广泛，主要集中在江西、湖北、浙江、湖南、江苏等省份，其中汉族乐姓多读“yuè”，蒙古族乐姓多读“lè”，形成了“同字异音分汉蒙”的独特现象。