高姓是中华姓氏中起源多元、历史悠久的古老姓氏之一，其形成融合了血缘传承、民族融合与政治变迁等多种因素，核心脉络可分为姜姓起源、少数民族改姓及官位/冒姓衍生三大板块。
一、核心起源：姜姓血缘传承
高姓的主流源头可追溯至上古炎帝时期，后通过姜姓贵族的分封与传承确立姓氏。据典籍记载，炎帝神农氏生于姜水（今陕西宝鸡境内），以“姜”为姓；其17世孙伯夷因辅佐大禹治水有功，受封吕侯，子孙以“吕”为氏。吕侯第37代孙姜尚（即姜太公、吕望）辅佐周文王、武王灭商，建立周朝，受封于齐国（今山东淄博一带）。齐国传至太公8世孙文公姜赤，文公次子受封于“高邑”（今河南禹州西南），称“公子高”。依照周朝贵族“以祖父字为氏”的礼仪，公子高的孙子傒（字敬仲）取祖名“高”为氏，称为“高傒”，成为渤海高氏的始祖。高傒因迎立齐桓公（公子小白）为君，成为齐国上卿，其家族势力逐渐壮大，奠定了高姓在齐鲁大地的根基。春秋时期齐惠公之子公子祁（字子高），其后代也以“高”为姓，形成山东高氏的另一支脉。
二、少数民族改姓：多民族融合的产物
高姓的发展过程中，吸收了大量少数民族的血缘与文化，主要源于鲜卑族、满族、羽真氏等族群的改姓：
鲜卑族改姓：北魏孝文帝推行汉化改革时，将鲜卑族拓拔部的“寔娄氏”部落改为高氏，融合于汉族；东魏末期，鲜卑族人元景安因邙山之战有功，被高欢赐爵西华县都乡男，后北齐建立，高洋赐其“高”姓；十六国时，后燕国王慕容云自称高阳氏后裔，改姓高，称高云，其后裔多改复姓慕容氏为单姓高氏；北齐时，重臣高隆之本姓徐，因父与高欢交厚，改姓高，其后代在河南杞县一带形成望族。
满族改姓：清朝光绪至民国初年，满族姓氏汉化趋势明显，“高佳氏”“多啰氏”“高尔吉氏”“萨克达氏”“郭啰啰氏”“郭尔佳氏”等满族部落均改为高氏。例如，高佳氏祖先原为汉族，东汉末年被辽东鲜卑乌桓部虏携，融入鲜卑，后演化为辽东女真，世居盖州、辽阳等地，清朝中叶后多冠汉姓为高氏。
羽真氏改姓：汉唐时期，辽东及朝鲜半岛的高句骊国（公元前37年由羽真氏首领高朱蒙建立）以“高”为姓。高句骊国王世为高氏，统治长达600余年，其族人在高句骊灭亡后（公元668年）迁居中原，世代沿称高氏。
三、其他衍生：官位与冒姓
除上述主要来源外，高姓还有以官职为氏及冒姓的情况：
官位衍生：汉朝“高庙令”（掌管高祖庙祭祀的官员）、晋朝“高力督”（掌管军事的官员）等官职，其后代以官职称谓为氏，后简化为高氏。
冒姓情况：唐朝宦官高力士（本名冯元一）因无子嗣，收养多名义子，皆赐姓高，世代相传；北齐时期，鲜卑族元景安、元文遥等功臣被高洋赐姓高，此类冒姓行为扩大了高姓的分布范围。
四、历史迁徙：从华北到全国的扩散
高姓的迁徙轨迹与中原王朝的兴衰及民族融合进程密切相关：
春秋战国：高氏主要活动于华北地区，战国后期，楚国灭越后，部分高氏经吴越之地进入楚国，最终抵达海南。
秦汉时期：高姓足迹遍布华北、陕甘宁及中原地区，东汉末期，山东地区形成渤海高氏（以高傒为始祖），成为当时最著名的望族。
西晋至南北朝：高姓向北、东北迁移，因北齐灭亡，部分高氏被迫移民陕南、西蜀；中原战乱导致高姓大规模南迁江南及朝鲜半岛，部分族人随“归化人”潮流进入日本。
隋唐至宋元：高姓主要活动于长江以北，但持续向四川、江浙地区迁移，五代宋元时期，大批高姓移民江南，尤其是江浙地区。
明清时期：高姓进入台湾（明末清初），并进一步扩散至全国，成为当代中国第15大姓。
高姓的发展历程，既是血缘传承的结果，也是民族融合与文化交流的缩影。从姜姓起源到多民族改姓，从华北扩散至全国，高姓始终保持着旺盛的生命力，成为中国姓氏文化的重要组成部分。