民间传统认为，头七是逝者灵魂返家的关键日子，其晚上活动围绕“迎灵”与“送灵”展开，核心时间段有两个：
开始时间：子时（23:001:00）：此为阴气最重、阴阳交替之时，逝者灵魂通常在此时段由等鬼差护送返家。家人需提前做好准备，如在大门口点白蜡烛（引路灯）、在院中设置祭台，避免大声喧哗或开灯（部分地方要求），保持安静以迎接灵魂。
结束时间：寅时（4:006:00，天亮前）：灵魂在亥时（21:0023:00）左右离开家宅，前往该去的方向（如阴间或转世）。家人需在此时段保持回避（如躲在被窝中），避免灵魂因牵挂而影响投胎。部分地方会在寅时进行“浇点”仪式（用酒瓶浆水沿香灰缺口浇地），象征送灵完成。
头七烧纸钱的作用与意义
烧纸钱是中国传统丧葬习俗中极具代表性的仪式，其作用主要体现在情感寄托、文化传承与阴阳互动三个层面：
情感补偿：生者对逝者的牵挂：传统观念认为，逝者在阴间需要钱财维持生活（如购买衣物、食物、支付“阴差”费用）。烧纸钱是生者通过物质形式表达对逝者的怀念，缓解“未能尽孝”的愧疚感，让逝者“在另一个世界衣食无忧”。这种行为更多是心理上的安慰，帮助生者面对失去亲人的痛苦。
文化传承：阴阳观念的载体：烧纸钱的习俗源于古代“事死如事生”的思想，融合了道教“六道轮回”、佛教“因果报应”与民间“灵魂不灭”信仰。纸钱的种类（金元宝、银元宝、冥钞）对应“天地人三才”，烧纸的流程（画圈、念名字、挑散纸灰）蕴含“精准送达”“尊重亡灵”的规矩，是中华文化中“生死观”的具体体现。
阴阳互动：连接生者与逝者的仪式：烧纸钱被视为生者与逝者之间的“沟通方式”。通过烧纸，生者向逝者传递“未忘记”的信号，让逝者感受到亲情的延续；而“留根”（保留未烧完的纸灰）、“念名字”（默念逝者姓名与生辰）等细节，则强化了这种互动的“真实性”，让生者获得心理上的慰藉。
需要说明的是，烧纸钱的效果更多是精神层面的，而非客观存在的“实际作用”。其核心价值在于传承文化、表达情感，让生者在仪式中学会告别，珍惜当下。