1. 时间节点与历法传统：农历八月是秋季的第二个月（古称“仲秋”），八月十五处于秋季的正中间，符合“中秋”（三秋之半）的时间定义。早在《周礼》中，“中秋”一词已出现，记载“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”，说明当时已有中秋时节的习俗活动。
2. 古代祭祀与文化演变：古代帝王有“春朝日、秋夕月”的礼制（《礼记》），即春天祭祀太阳，秋天祭祀月亮。这种官方祭祀活动逐渐传入民间，贵族、文人纷纷效仿，在中秋时节观赏月亮、祭拜月神，形成传统习俗。唐代时，中秋赏月、玩月之风盛行，成为固定的节日；宋代进一步普及，成为全民性庆典；明清时期，中秋与元旦齐名，成为重要的传统节日。
3. 农业与丰收庆祝：八月中秋正值农作物（如稻谷、棉花、水果）成熟的季节，农民为了庆祝丰收、感谢自然的馈赠，以八月十五为节日，通过聚会、祭月等形式表达对丰收的喜悦和对未来的期盼。
二、中秋节的传说故事
1. 嫦娥奔月（最经典传说）：远古时期，天上有十个太阳，烤得大地干裂、民不聊生。英雄后羿射下九个太阳，拯救了苍生，被百姓拥戴为领袖。后羿从西王母处得到一包不死药，服下后可升天成仙，但他舍不得离开妻子嫦娥，便将仙药交给嫦娥保管。后羿的徒弟蓬蒙心怀不轨，趁后羿外出时，逼迫嫦娥交出仙药。嫦娥无奈之下吞下仙药，身体飘向天空，最终落在离人间最近的月亮上，成为月宫仙子。后羿回家后，悲痛欲绝，只能在每年的八月十五摆设香案，放上嫦娥爱吃的蜜食鲜果，遥祭妻子。百姓们也纷纷效仿，形成了中秋拜月的习俗。
2. 吴刚伐桂：传说月亮上的广寒宫前有一棵巨大的桂树，高五百多丈，枝叶繁茂。汉朝西河人吴刚曾跟随仙人修道，因触犯天规被贬到月宫，每天用斧头砍伐桂树。但每次砍下去，被砍的地方都会立即合拢，几千年来始终无法砍倒。李白《赠崔司户文昆季》诗中“欲斫月中桂，持为寒者薪”的诗句，便来源于这个传说。
3. 朱元璋与月饼起义（历史关联传说）：元朝末年，统治阶级腐败残暴，中原百姓不堪压迫，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路起义军准备起事，但朝廷官兵搜查严密，无法传递起义消息。军师刘伯温想出妙计，将“八月十五夜起义”的纸条藏在月饼里，分发给各地起义军。起义军收到消息后，于八月十五当晚同时起义，最终推翻了元朝统治。朱元璋称帝后，将八月十五定为中秋节，并将当年传递消息的月饼作为节令糕点，赏赐给群臣。此后，吃月饼的习俗便在民间流传开来。