1. 天象与节期选择：农历八月十五处于秋季中间（农历七、八、九月为秋，八月为“仲秋”），此时月亮最圆最亮，符合古人“天人合一”的观念，以月之圆象征人间团圆，适合作为节日节点。
2. 历史演变过程：中秋节起源于上古“秋夕祭月”习俗（《周礼》有“秋分夕月”记载），汉代已有中秋或立秋敬老、赐饼的活动，唐代成为官方认定的全国性节日（《唐书·太宗记》载“八月十五中秋节”），北宋正式定阴历八月十五为中秋节，明清时盛行并融入更多世俗情趣（如祭果饼必圆、妇女归宁团圆）。
3. 文化寓意强化：中秋时节正值秋粮收获，古人通过节日庆祝丰收、感恩自然；月圆象征团圆，契合中国人重视家庭的情感需求，逐渐成为以“阖家团聚”为核心的传统节日。
二、中秋节的主要习俗
1. 吃月饼：月饼是中秋节的标志性食品，最初为祭月贡品（《梦梁录》载“月饼”一词），后演变为团圆象征。其 *** 工艺不断精进，形成广式（酥皮、多馅）、苏式（薄皮、果仁）、京式（自来红、提浆）等流派，全家分食寓意“团圆美满”。
2. 赏月与祭月：中秋夜赏月是核心活动，源于古代“夕月”祭礼（《礼记》载“秋暮夕月”）。人们设香案、摆月饼、水果（苹果、葡萄、柚子等），向月而祭，祈求月神保佑；现代则更注重休闲，家人朋友聚在一起欣赏明月，寄托思念。
3. 猜灯谜：中秋月圆夜，公共场所挂灯笼并贴谜语，人们聚集猜谜，既是娱乐，也成为年轻男女交流的契机（如《武林旧事》载南宋“灯谜”活动），增添节日文化氛围。
4. 玩兔儿爷：兔儿爷源于明代“玉兔捣药”传说，最初为祭月对象（泥塑兔形，着官服、持玉杵），清代演变为儿童玩具，造型多样（武将、商贩、动物等），反映民间对健康、平安的祈愿。
5. 燃灯与观潮：江南一带用瓦片叠塔燃灯（“烧瓦子灯”），湖广用竹条扎灯（“树中秋”），广东将灯挂于高处，与月争辉；浙江钱塘江观潮是中秋特色活动（苏轼《八月十五日看潮》有记载），潮水汹涌壮观，吸引众多游客。
6. 饮食特色：除月饼外，各地有特色饮食：广东吃芋头（“剥鬼皮”，寓意辟邪）、田螺（“明如秋月”，保护眼睛）；江南吃大闸蟹（“蟹膏肥，稻花香”，品味丰收）；江浙吃菱角（“聪明伶俐”，适合儿童）；柚子（“佑”谐音，祈求月亮保佑）、石榴（多籽，象征多子多福）也是常见贡品或美食。