1. 吃元宵：正月十五吃元宵是元宵节的核心食俗，始于宋代，以糯米粉为皮，包裹白糖、玫瑰、芝麻、豆沙等馅料，可汤煮、油炸或蒸食。其形状为圆形，寓意“团团圆圆、和和美美”，象征家庭和睦、生活圆满，是元宵节“团圆”主题的重要载体。
2. 闹花灯（观灯）：元宵节又称“灯节”，闹花灯是标志性习俗，始于西汉，兴盛于隋唐，延续至今。节日期间，街头巷尾、寺庙广场张灯结彩，花灯种类繁多，包括兽头灯、走马灯、花卉灯、龙灯、狮灯等，部分地区还有大型灯会（如南京秦淮灯会、四川自贡灯会）。人们通过观灯祈求光明、驱魔降福，同时感受热闹喜庆的节日氛围。
3. 猜灯谜：又称“打灯谜”，是将谜语贴在彩灯上供人猜测的活动，始于南宋，是中国独有的民俗文娱形式。谜语内容涵盖文字、诗词、物品、地名等，既能启迪智慧，又能迎合节日欢乐气氛，成为元宵节不可或缺的“智力游戏”。
4. 舞龙舞狮：舞龙又称“龙灯舞”，舞狮又称“狮灯舞”，均为元宵节传统表演艺术。舞龙通过多人配合舞动长龙，模拟龙的腾跃、盘旋，象征“吉祥如意、风调雨顺”；舞狮则有“文舞”（抖毛、打滚，表现温驯）和“武舞”（腾跃、蹬高、滚彩球，表现凶猛）之分，寓意“驱邪镇妖、保佑平安”。两者均起源于三国时期，南北朝时流行，至今仍广泛流传。
5. 送花灯（送孩儿灯）：简称“送灯”，是元宵节期间的祈子习俗。通常在节前，娘家为新嫁女儿送去花灯（如大宫灯、彩画玻璃灯），或亲友为不育家庭赠送小灯笼，因“灯”与“丁”谐音，寓意“添丁吉兆、早生麟子”。若女儿怀孕，还会加送小灯笼，祝愿“孕期平安”。
6. 走百病：又称“游百病、散百病”，是明清以来北方的消灾祈健康活动。元宵节夜，妇女们穿着节日盛装，结伴出游，见桥必过、登城摸钉，认为这样可以“祛病延年”。这一习俗体现了古人对健康的重视和对美好生活的向往。
7. 踩高跷：是民间盛行的一项技艺表演，早在春秋时期就已出现。表演者踩着高跷（绑在脚上的木棍，高度不等），行走自如，还能做出劈叉、跳凳、扭秧歌等动作，甚至扮演戏曲人物。踩高跷寓意“步步高升”，为元宵节增添了热闹气氛。
8. 祭门祭户：古代“七祭”之一（其他六祭为祭天、祭地、祭祖、祭灶、祭神、祭鬼），仪式为在门户上方插杨树枝，盛豆粥的碗中插一双筷子，或在门前放置酒肉。这一习俗源于古人对“门神”的崇拜，寓意“驱邪避灾、保佑家宅平安”。
二、为什么要观灯
1. 源于上古火崇拜与祭祀传统：远古时期，人类对火充满敬畏，认为火能驱邪避灾、带来光明。汉代时，正月十五祭祀“太一神”（天帝）的活动逐渐演变为张灯结彩，以“香灯”替代火祭，后来慢慢发展为各式彩灯。这种习俗延续了古人对“光明”的追求，希望通过灯火驱散黑暗、迎来吉祥。
2. 融合佛教文化元素：东汉佛教传入中国后，正月十五“燃灯表佛”的习俗与本土祭祀活动结合。佛教认为“灯”能照亮众生心灵、消除烦恼，因此寺庙会在正月十五举办灯会，信徒们点燃佛灯、诵经祈福。这种宗教文化融合，进一步强化了观灯的仪式感和神圣性。
3. 象征吉祥与祈愿：灯与“丁”（人口）谐音，因此观灯有“求子添丁”的寓意，尤其在新嫁女儿家庭或不育家庭中，送花灯成为重要的祈子方式。灯还象征“光明”“希望”，人们通过观灯祈求家庭幸福、事业顺利、身体健康，寄托了对美好生活的向往。
4. 满足社交与娱乐需求：元宵节观灯是全民参与的“狂欢节”，打破了平日的礼制束缚。节日期间，男女老少纷纷走出家门，赏灯、猜谜、游玩，促进了人际交往和文化交流。古代元宵节甚至有“放夜”（取消宵禁）的规定，让人们尽情享受节日的欢乐，成为一年中最热闹的时刻。