2025年中元节是农历七月十五，对应的公历日期为9月6日，星期六。作为中国传统节日，其日期固定于农历七月十五，是中国民间祭祖、缅怀先人的重要时节，也是道教“中元节”、佛教“盂兰盆节”的融合产物。
中元节的传说故事
1. 道教“中元地官赦罪”传说
道教将正月十五、七月十五、十月十五分别定为“上元”“中元”“下元”，对应天官、地官、水官三位神灵的诞辰。其中，中元日（七月十五）是地官大帝的生日，传说地官会在这一天降临人间，核定凡人与鬼魂的善恶功过，赦免鬼魂的罪孽，让他们得以解脱。民间会在中元节举行祭祀仪式，焚烧纸钱、供奉祭品，既表达对祖先的怀念，也祈求地官庇佑家人平安。
2. 佛教“目连救母”传说
佛教中的中元节源于《盂兰盆经》中的“目连救母”故事。佛陀弟子目犍连（神通之一）得道后，用天眼看到母亲因生前贪念深重，死后堕入饿鬼道，腹大如山、喉细如针，无法进食。目犍连用神力化成食物送给母亲，但食物入口即化为火炭，无法下咽。目犍连向佛陀求助，佛陀告诉他：“七月十五日是结夏安居的最后一天，僧众经过三个月修行，功德圆满。若在此日设盂兰盆供，以百味饮食供养十方僧众，借助僧众的威神力，可救母亲脱离苦海。”目犍连照做后，母亲终于脱离饿鬼道。此后，佛教徒便在七月十五举行盂兰盆会，超度亡灵、普度众生，这一习俗也逐渐融入民间中元节。
3. 民间“鬼月”与“普度”传说
民间认为，农历七月是“鬼月”，七月初一“开地门”，鬼门关打开，无主孤魂野鬼会来到阳间游荡；七月十五达到高峰，七月三十“关地门”，孤魂野鬼需返回阴间。为了让孤魂野鬼不骚扰人间，民间会在中元节举行“普度”仪式，设祭坛、供祭品（如水果、糕点、冥币），焚烧纸衣、纸钱，甚至放河灯（用彩纸做的荷花灯，放入江河湖海），为孤魂野鬼照亮返回阴间的道路。这种习俗体现了中国人“慎终追远”的传统，既缅怀祖先，也安抚无主孤魂。