时辰是中国古代特有的计时单位，源于农业生产与日常作息的需要，将一昼夜划分为12个等长的时段，每个时段对应现代2小时。其本质是通过观测太阳移动、天色变化及生活生产节奏，形成的对时间的系统划分，是中华民族对天文历法的重要贡献。
二、十二时辰及对应时间段
十二时辰以地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）命名，同时每个时辰有对应的天色或生活场景别称，具体如下：
1. 子时（23:001:00）：又称“夜半”“中夜”，是一天的起始时辰。此时万籁俱寂，阴气最重，阳气开始潜滋暗长，对应地支“子”（鼠），因鼠在此时段最活跃。
2. 丑时（1:003:00）：又称“鸡鸣”“荒鸡”。此时曙光初现，雄鸡开始啼鸣，提示拂晓即将来临，对应地支“丑”（牛），因牛此时已完成夜间反刍，准备开始耕地。
3. 寅时（3:005:00）：又称“平旦”“黎明”“旦明”。此时天空由暗转亮，太阳即将升起，天地间充满清新之气，对应地支“寅”（虎），因虎此时处于捕食前的活跃期。
4. 卯时（5:007:00）：又称“日出”“破晓”“旭日”。此时太阳从地平线升起，阳光洒满大地，古人开始一天的劳作（如“日出而作”），对应地支“卯”（兔），因兔此时开始外出活动。
5. 辰时（7:009:00）：又称“食时”“早食”。此时是古人吃早餐的时间（如“朝食”），天地间阳气渐盛，对应地支“辰”（龙），因龙象征生机，此时万物开始蓬勃生长。
6. 巳时（9:0011:00）：又称“隅中”“日禺”。此时太阳升至东南方，接近正午，阳光强烈，对应地支“巳”（蛇），因蛇此时开始外出觅食。
7. 午时（11:0013:00）：又称“日中”“正午”。此时太阳升至正南方，是一天中阳气最盛的时刻，对应地支“午”（马），因马此时精力旺盛，适合长途奔跑。
8. 未时（13:0015:00）：又称“日昳”“日跌”“日央”。此时太阳偏西，阳光减弱，天地间温度略有下降，对应地支“未”（羊），因羊此时开始休息。
9. 申时（15:0017:00）：又称“晡时”“日晡”“夕食”。此时是古人吃第二顿饭的时间（如“晡食”），太阳即将落山，对应地支“申”（猴），因猴此时活跃于山林间。
10. 酉时（17:0019:00）：又称“日入”“日落”“日沉”。此时太阳落山，天地间光线转暗，古人结束劳作，返回家中，对应地支“酉”（鸡），因鸡此时归巢。
11. 戌时（19:0021:00）：又称“黄昏”“日暮”“日夕”。此时夜幕降临，天地间一片朦胧，对应地支“戌”（狗），因狗此时开始守夜。
12. 亥时（21:0023:00）：又称“人定”“定昏”。此时夜深人静，人们停止活动，准备安歇，对应地支“亥”（猪），因猪此时进入深度睡眠。