立秋是二十四节气中的第13个节气，通常出现在每年公历8月7日或8日（农历七月初一前后）；秋分是第16个节气，一般在每年公历9月22日至24日之间。从节气顺序看，立秋先于秋分到来。
一、立秋的含义
1. 天文意义：立秋是“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）之一，代表秋季的天文开始。此时太阳到达黄经135°，北半球白昼仍长于黑夜，但太阳直射点已从北回归线向南移动，标志着北半球开始摆脱夏季的酷热，进入季节转换期。
2. 气候与物候特征：立秋处于“三伏天”期间（尤其是中伏后期），我国大部分地区仍以高温为主，有“秋老虎”之称。但随着太阳辐射减弱，气温逐渐由热转凉，昼夜温差开始加大（如清晨或夜间会有凉意）。物候上，民间有“一候凉风至，二候白露生，三候寒蝉鸣”的说法：凉风替代了夏季的熏风，清晨植物上会出现晶莹的露珠，蝉鸣声也逐渐微弱。
3. 文化与农事意义：立秋是传统农耕文化中的重要节点，标志着“夏忙”结束、“秋忙”开始。此时农民开始准备收割早稻、种植晚秋作物（如白菜、萝卜等），同时需防范“秋老虎”带来的持续高温对农作物的伤害。
二、秋分的含义
1. 天文意义：秋分是“二分”（春分、秋分）之一，代表秋季的中期节点。此时太阳到达黄经180°，直射地球赤道，全球昼夜几乎等长（各12小时），且无极昼极夜现象。此后，太阳直射点继续南移，北半球白昼逐渐缩短、黑夜延长。
2. 气候与物候特征：秋分时节，我国长江流域及其以北的广大地区均已进入气象学上的秋季（日平均气温降至22℃以下）。气候特点表现为“昼夜温差大、气温逐日下降”，民间有“一场秋雨一场寒，十场秋雨好穿棉”的谚语。物候上，有“一候雷始收声，二候蛰虫坯户，三候水始涸”的现象：雷声因阴气渐盛而减少，蛰居的小虫用细土封住洞口以御寒，湖泊河流的水量因蒸发加剧而减少。
3. 文化与农事意义：秋分是农业生产的关键时期，此时秋高气爽、土壤湿度适中，适合收割中稻、玉米等作物，同时需抢晴晾晒、入库储藏。秋分也是传统的“祭月节”（如中秋节的起源之一），民间有吃月饼、赏月的习俗，象征团圆与丰收。