德昂族的族称经历了历史演变。新中国成立前，因居住分散，自称与他称多样：居住在德宏地区的德昂族自称“德昂”，镇康、耿马的德昂族自称“尼昂”或“纳昂”，当地汉族曾根据其妇女裙子上织线条的颜色特征，分别称他们为“红崩龙”“花崩龙”“黑崩龙”等。1985年9月，根据本民族干部、群众的意愿，经国务院批准，“崩龙”正式改名为“德昂”，“德昂”在本民族语中意为“石岩”，取“坚固”之意。
二、历史沿革
德昂族源于古代的“濮人”，与“哀牢”有密切关系，是开发云南保山、德宏一带较早的民族。汉代属永昌郡（今云南保山市），隋唐时称为“茫蛮”“扑子蛮”“望苴子蛮”，先后臣服于汉、晋王朝及南诏、大理国；宋朝后期建立起自己的区域统治——“金齿国”。元代以后，德昂族逐渐向山区迁移，成为傣族土司的属民。明清时期，德昂族地区实行土司制度，直至新中国成立后，通过民主改革废除了封建领主和土司制度，部分地区的德昂族实行和平协商土地改革，部分地区直接向社会主义过渡。
三、人口与分布
德昂族是中国人口较少的民族之一。根据2020年统计数据，中国境内德昂族人口约2.2万人，主要分布在云南省保山市的隆阳区，德宏傣族景颇族自治州的潞西市（芒市）、瑞丽市、盈江县、陇川县、梁河县，临沧市的永德县、镇康县、耿马傣族佤族自治县等地，多为大分散、小聚居格局，部分与景颇、汉、傈僳、佤等民族交错杂居。缅甸掸邦、克钦邦等地也有德昂族分布。
四、语言与文化
德昂族的语言属于南亚语系孟高棉语族佤德昂语支，分为“布雷”“汝买”“梁”三种方言，但没有本民族的文字，部分人通傣语、汉语或景颇语。其文化具有鲜明的民族特色：
服饰文化：妇女服饰尤为独特，多穿藏青色或黑色的对襟短上衣和长裙（彩条水波横纹长裙），用黑布包头，上衣襟边镶红布条，以四五对大方块银牌为钮扣，长裙上织有彩色横条纹；最引人注目的是腰箍，用藤篾或银丝编成，佩戴数量越多、做工越精致，说明姑娘越聪明能干、心灵手巧，同时也是爱情的信物。
茶文化：德昂族被称为“古老的茶农”，茶是其社会生活的核心符号，讲究“茶到意到”——宾客临门必煨茶相待，走亲访友、托媒求婚以茶为见面礼，矛盾和解送茶赔礼，喜事邀请用茶做“请柬”。家家户户在房前屋后栽种茶树，善种茶、制茶（如酸茶 *** 技艺已被列入国家级非物质文化遗产）。
传统节日：主要节日有泼水节（4月中旬，欢度新年，互相泼水祝福）、浇花节（国家级非物质文化遗产，纪念祖先，祈求风调雨顺）、关门节（傣历九月十五，停止生产，集中精力从事宗教活动）、开门节（傣历十二月十五，结束关门节，恢复生产，举办赶摆活动）。
宗教信仰：全民信仰小乘佛教（德宏、临沧地区的德昂族信仰严格的山地教派，禁止杀牲），寨中设有奘房（佛寺），多数村寨有自己的佛爷和小和尚；同时也保留着原始宗教信仰，崇拜祖先、鬼神。
五、传统习俗
婚姻习俗：实行一夫一妻制，同姓不婚，青年男女恋爱自由。婚前，小伙子通过“串姑娘”（晚上去女青年家门外吹芦笙、对歌）表达爱意，互赠腰箍、银项圈等信物；认亲时，男方带酒肉糖茶等礼品宴请女方家人，选定吉日后，男方送彩礼至女方家；婚礼持续3天，全村寨的人来做客，夜间进行集体对歌，直至天亮。
竹楼建筑：德昂族的传统住宅是竹楼，以木料为框架，竹子为椽子、楼板、围壁，房顶覆盖茅草，依山而建，坐西向东。典型的竹楼分为主楼和附房：主楼住人（楼上），楼下圈养牲畜；附房堆放柴草、安置舂米脚碓。竹楼的形状类似古代儒生的巾帽，民间传说源于诸葛亮南征时留给德昂姑娘阿诺的帽子。