上元节，又称元宵节、灯节、小正月、元夕，是中国农历正月十五的传统节日，也是春节之后的之一个重要节日。其中，“上元”源于道教“三元说”（正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元，分别对应天、地、水三官），天官主宰宇宙万物，喜乐祥和，故上元节以“燃灯祈福”为核心，成为阖家团圆、普天同庆的日子。
二、上元节的主要风俗
1. 赏花灯：作为上元节更具代表性的习俗，始于汉代祭祀“太一神”的传统，唐宋时期逐渐发展为全民参与的灯会。唐代灯期延长至三日，宋代扩展为五日并形成繁华的灯市，明代灯期更是长达十天（自正月初八至十七）。灯的种类繁多，包括龙灯、凤灯、走马灯、荷花灯等，造型精美，寓意吉祥（如龙灯象征祥瑞、莲花灯代表纯洁）。
2. 吃元宵（汤圆）：元宵是上元节的标志性食品，以糯米粉为原料，包裹豆沙、芝麻、枣泥等馅料，可煮、煎、蒸、炸食用。其名称源于“团圆”之意，象征家庭和睦、生活圆满。宋代时已有“浮元子”的称呼，生意人美其名曰“元宝”，体现了人们对美好生活的向往。
3. 猜灯谜：又称“打灯谜”，始于南宋，是将谜语写在纸条上贴于彩灯上的文字游戏。谜语内容涵盖诗词、成语、俗语等，既启迪智慧又充满趣味，深受各阶层喜爱。例如“元宵前后（打一字）”的谜底是“月”，既贴合节日主题，又考验思维。
4. 舞龙舞狮：舞龙舞狮是上元节的传统表演项目，源于古代驱邪祈福的习俗。舞龙者手持龙身，随着鼓乐节奏舞动，象征“龙腾盛世”；舞狮则有南狮（注重技巧）与北狮（强调憨态）之分，通过跳跃、翻滚等动作传递吉祥如意、驱邪避灾的美好祝愿。部分地区还有踩高跷、划旱船、扭秧歌等“百戏”表演，增添节日热闹氛围。
5. 地方特色习俗：不同地区还有独特的上元节习俗。例如福建莆田的“摆棕轿”（小伙子抬着绑有棕叶的轿子绕境巡游，跳火堆、转圈圈，象征驱邪纳福）、湖北孝感的“杨店高龙”（用竹、木、布扎成的12节龙灯，舞动时雍容大气，为省级非物质文化遗产）、益阳的“送亮”（傍晚去先人坟前点蜡烛、焚香、放鞭炮，烧茅篝火喊“虫子蚂蚁上天去”，祈求来年无虫灾）。