守岁作为中国传统年俗，承载着深厚的文化内涵，其核心围绕辞旧迎新、祈福纳吉、家庭与时间感悟展开，具体可分为以下几个层面：
1. 驱邪避灾：传统神话中的平安诉求
古代传说中，除夕夜有一只名为“年”的凶猛怪兽，每隔365天便会从山林窜出，伤害人畜、毁坏田园。人们发现“年”惧怕亮光、声响与红色，于是在除夕夜彻夜点灯、燃放鞭炮、贴红对联，通过制造声响与光亮吓退怪兽。守岁的初衷便是“熬年”——熬过“年”兽肆虐的夜晚，等待新年黎明的平安到来。这种习俗逐渐演变为“照虚耗”（遍燃灯烛照遍房屋角落），寓意将邪瘟病疫、晦气晦运统统“照跑”，为新岁迎来吉祥安康。
2. 辞旧迎新：新旧岁交替的仪式感
除夕是农历一年的最后一天，“一夜连双岁，五更分二年”的特殊时刻，守岁象征着对旧岁的告别与对新年的期盼。人们通过守岁完成“辞旧”仪式：回顾过去一年的得失，整理心情；同时以饱满的精神迎接新岁，寄托对新年“万事如意、五谷丰登”的美好愿景。正如唐太宗李世民《守岁》诗中所写：“共欢新故岁，迎送一宵中”，守岁是连接旧年与新年的重要节点，承载着对时光流转的敬畏。
3. 珍惜光阴：对时间的敬畏与反思
守岁被视为“惜时”的象征。古诗中多有对“珍惜年华”的表达，如苏轼《守岁》中的“努力尽今夕，少年犹可夸”，提醒年轻人珍惜青春时光；席振起《守岁》中的“三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华”，则是对“虚度光阴”的反思。守岁的过程，是家人团聚时对生命的回顾与，让人们意识到时间的珍贵，激励自己在新一年里奋发有为。
4. 家庭团聚：亲情纽带的强化
守岁是家庭团圆的重要仪式。除夕夜，全家人围坐在一起，吃年夜饭、聊家常、玩游戏（如古代的推牌九、掷骰子，现代的看春晚），共享天伦之乐。这种团聚不仅增强了家庭成员的情感联系，更体现了中国传统文化中“家”的重要性——家庭是避风的港湾，是传承亲情的核心载体。正如要求中提到，“守岁是炎黄子孙至今仍很重视的年俗”，正是因为它承载着对家庭温暖的珍视。
5. 祈福延寿：对生命的美好祝愿
守岁还有祈福延寿的寓意。民间认为，年长者守岁是“辞旧岁”，表达对过去一年的珍惜；年轻人守岁则是“为长辈添寿”，希望通过守岁的仪式，为父母、长辈延长寿命。这种习俗体现了中国人“尊老敬老”的传统美德，也寄托了对生命延续的美好期待。部分地区还有“守冬爷长命，守岁娘长命”的俗谚，进一步强化了守岁的祈福功能。
守岁的意义早已超越了“熬夜”的表层行为，成为中国人表达对生命、家庭、时间与未来的深刻思考的重要载体。无论是驱邪避灾的传统寓意，还是珍惜光阴的现代解读，守岁都凝聚着中华文化的精髓，成为春节更具温度的习俗之一。