中元节是中国传统节日中融合宗教文化与民间习俗的重要节日，其别称多源于不同的文化背景与节日主题：
七月半：源于上古“秋尝”习俗，农历七月是农作物成熟（小秋）的季节，民间按例用新米等祭供祖先，向先人报告秋成，故称“七月半”，是民间最常用的别称。
中元节：道教称农历七月十五为“中元节”，对应道教“三官”（天官、地官、水官）信仰，地官主“赦罪”，此日地官下降人间，考校众生祸福，民间通过祭祀祖先、超度亡灵以祈求地官赦罪。
盂兰盆节：佛教称农历七月十五为“盂兰盆节”，源自梵文“Ullambana”（意为“解救倒悬之苦”），佛家于此日举行法会，以百味饮食供养十方僧众，超度历代宗亲脱离苦难，是佛教孝慈精神的体现。
鬼节：民间俗称“鬼节”，源于传统“鬼月”信仰（农历七月为鬼月，初一鬼门开、十五鬼门关），此日人们相信孤魂野鬼会游荡人间，故通过放河灯、焚纸锭等方式普度亡魂，寄托对先人的怀念。
施孤/斋孤：“施孤”指施舍给无主孤魂，“斋孤”指设斋醮超度孤魂，是民间针对孤魂野鬼的祭祀活动，强调对弱势亡灵的关怀，常见于华南、江南等地。
中元节诗词赏析
中元节独特的文化内涵吸引了众多文人墨客吟咏，诗词中既有宗教仪式的庄重、节俗活动的生动，也有思乡怀人的深情，以下为几首经典作品及赏析：
1. 《中元日赠张尊师》（唐·令狐楚）
原文：“偶来人世值中元，不献元都未日闲。寂寂焚香在仙观，知师遥礼玉京山。”
赏析：这首赠友诗以中元节为背景，开篇“偶来人世值中元”点出时间的偶然性，营造出闲适又略带神秘的基调。“不献元都未日闲”将“献供”与“闲暇”关联，体现诗人对道教仪式的重视——即使未向道教圣地“元都”进献供品，也因中元的特殊性而觉得内心不踏实。后两句“寂寂焚香在仙观，知师遥礼玉京山”转向仙观场景，“寂寂焚香”写出环境的静谧与宗教仪式的，“遥礼玉京山”则通过想象友人（张尊师）遥拜道教更高仙境“玉京山”，将对友人的敬意与对道教的信仰融合，传递出精神世界的追求。
2. 《中元夜》（唐·李郢）
原文：“江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。红烛影回仙态近，翠环光动见人多。香飘彩殿凝兰麝，露绕青衣杂绮罗。湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。”
赏析：这首诗描绘了江南水寺中元夜的热闹与繁华。“金粟栏边见月娥”以“金粟”（灯火的比喻）与“月娥”（月亮）勾勒出月夜美景，“红烛影回”“翠环光动”通过视觉描写，写出红烛摇曳、翠环闪耀的场景，烘托出人群熙攘的热闹氛围。“香飘彩殿凝兰麝”从嗅觉入手，兰麝香气弥漫彩殿，进一步强化了宗教仪式的神圣感。末句“湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何”则以湘水、巫峡的遥远，暗示诗人沉浸于节日氛围中，忘了归路，流露出对中元夜繁华景象的沉醉。
3. 《中元夜百花洲作》（宋·范仲淹）
原文：“南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。百花洲里夜忘归，绿梧无声露光滑。天学碧海吐明珠，寒辉射宝星斗疏。西楼下看人间世，莹然都在清玉壶。从来酷暑不可避，今夕凉生岂天意。一笛吹销万里云，主人高歌客大醉。客醉起舞逐我歌，弗歌弗舞如老何。”
赏析：范仲淹的这首诗以中元夜赏月为主题，展现了达观的人生态度。开篇“未到中秋先赏月”点出中元夜月色的美好，“百花洲里夜忘归”写出诗人沉醉于夜景的状态。“天学碧海吐明珠”将月亮比作碧海吐出的明珠，“寒辉射宝星斗疏”以“寒辉”与“星斗”营造出清冷的夜空意境，而“莹然都在清玉壶”则用“清玉壶”（比喻纯净的心境）将夜景与心境融合，表达出诗人对自然美景的赞叹。末几句“一笛吹销万里云，主人高歌客大醉”通过“笛声”“高歌”“醉舞”的描写，将节日氛围推向 *** ，展现出诗人旷达的胸怀。
4. 《中元》（元·仇远）
原文：“初秋当望夜，平楚带斜曛。暑气能昏月，砧声不隔云。华灯浮白水，老衲诵冥文。漫说中元节，儒书惜未闻。”
赏析：这首诗以写实的手法记录了中元节的习俗。“初秋当望夜”点出时间（农历十五），“平楚带斜曛”写出傍晚时分平林漠漠的景象。“暑气能昏月”说明暑气未消，月光被昏染，“砧声不隔云”以捣衣声从云外传来，暗示夜晚的宁静。“华灯浮白水”写出河灯漂浮的景象，“老衲诵冥文”则写出佛教法事的场景，将道教（中元节）与佛教（诵冥文）习俗融合。末两句“漫说中元节，儒书惜未闻”则以调侃的语气，表达诗人对中元节习俗的好奇，同时也隐含对儒、释、道文化交融的感慨。
5. 《中元日斋中作》（明·朱曰藩）
原文：“陶枕单衾障素屏，空斋独卧雨冥冥。辋川旧拟施为寺，内史新邀写得经。窗竹弄秋偏寂历，盂兰乞食信飘零。年来会得逃禅理，长日沉冥不愿醒。”
赏析：这首诗以中元日的“斋中”为场景，营造出凄清孤寂的氛围。“陶枕单衾障素屏”写出居室的简陋，“空斋独卧雨冥冥”以“雨冥冥”强化孤独感。“辋川旧拟施为寺”用王维“辋川别业”的典故，暗示诗人对佛教的向往，“内史新邀写得经”则写出当下抄经的行为，将宗教信仰融入日常生活。“窗竹弄秋偏寂历”以“竹弄秋”写出秋意的寂寥，“盂兰乞食信飘零”以“盂兰乞食”（佛教盂兰盆节习俗）暗示漂泊无依的状态。末两句“年来会得逃禅理，长日沉冥不愿醒”则表达诗人通过佛教“逃禅”（逃避世俗烦恼）寻求心灵慰藉的心境，流露出淡淡的忧伤。