金姓是中国古老且分布广泛的姓氏之一，其起源多元，主要涵盖上古部落赐姓、外族改姓、避讳改姓及官职衍生等多个脉络，以下是主要来源的详细梳理：
1. 源于上古少昊金天氏，以号为氏
这是金姓最古老的核心起源。少昊（少皞）是黄帝与方雷氏所生的长子，为上古五帝之一，东夷族联盟的首领。他继承黄帝之帝位后，以五行学说中的“金”统治天下（金德），故号“金天氏”，定都穷桑（今山东曲阜北），后徙居曲阜。少昊登基时，恰有凤鸟飞临，被视为祥瑞，因此以鸟为图腾，实行“鸟官”制度（以鸟名命名官职，如“凤鸟氏”掌历法、“玄鸟氏”掌祭祀）。其后裔中，有人以他的号“金天氏”为姓，简化为“金氏”。这一支金姓历史悠久，战国后期（周慎靓王时期）大夫金投为首次见于文献的后裔，普遍使用金氏应在周慎靓王之后。
2. 源于匈奴休屠王太子金日磾，汉赐国姓
这是金姓早期重要的外族改姓来源。西汉初年，匈奴休屠王的太子金日磾（字翁叔），在汉武帝时率部归汉。因休屠人有“铸铜人（又称‘金人’）祭天”的习俗（金人即佛像雏形，用于祭祀天地祖先），汉武帝为表彰其忠诚，遂赐姓“金”，封秺侯（今山东成武一带）。金日磾家族七世为汉室侍中（皇帝近臣），与西汉大臣张汤后世并称“金张”，成为功臣世族的代称。其子孙主要分布在河南京兆（今陕西西安）、安徽休宁等地，成为金姓的重要望族。
3. 源于五代吴越刘姓避讳改姓
五代十国时期，吴越国（今浙江、江苏一带）开国之王钱镠（liú），“镠”与“刘”同音。为避免与国君名讳冲突，吴越国中的刘姓族人（原为汉高祖刘邦赐给项伯的姬姓后裔）被迫改姓“金”。吴越国灭亡后，部分金姓族人恢复刘姓，但未改者成为东南地区金姓的主体，分布于浙江、江苏、福建等地，至今仍保留“活金死刘”的习俗（生前用金姓，去世后恢复刘姓）。
4. 源于外族汉化改姓
历史上多个外族因文化融合或帝王赐姓而改姓金，成为金姓的重要组成部分：
羌族：东晋末年，陕西榆林地区的羌族有金姓大族，后形成“上郡金氏”望族；
新罗国：唐代，朝鲜半岛新罗国（国王姓金）与中原交往密切，留居中原的新罗人以金为姓；
女真族：金国（11151234年，由女真族建立）时期，女真人多以金为姓；
蒙古族：明朝永乐年间，蒙古王子也先土干（元世祖后裔）率部归降，明成祖赐姓“金”；
满族：清朝初期，满洲八旗的金佳氏（全族）、爱新觉罗氏（部分）集体改姓金，扩大了北方金姓的数量。
5. 源于官职或封邑衍生
部分金姓来自官职名称或封邑地名的简化：
金工氏：殷商时期，王室设“金工”官职（掌管冶金铸造），其后裔以官职为姓，简化为金氏；
司金氏：西周时期，设“司金”（又称“职金”）官职（掌管矿产、金属制造），其后裔以官职为姓，简化为金氏；
金留氏：汉朝时期的复姓，后省文简化为单姓金。
金姓自起源以来，历经数千年的发展，如今已成为中国第六十四位大姓（约占全国人口0.3%），分布以河南、浙江、江苏、湖北、四川等地为主，融合了多民族的血液，成为中国姓氏文化的重要载体。