中元节作为传统祭祀节日，各地美食兼具祭祖祈福、驱邪避凶的寓意，以下为主要品类及说法：
1. 鸭肉：压邪与渡魂的象征
中元节吃鸭是全国多地共有的习俗，核心说法有二：一是“鸭”与“压”谐音，民间认为吃鸭可“压制邪祟”，避免鬼魂骚扰；二是传说去世的祖先会在中元节当晚通过奈何桥返回阴间，鸭子因擅长游泳，被视为“渡魂使者”，能载祖先过河。部分地区还有“七月半吃只鸭，世间万物不用怕”的谚语，强调其驱邪功能。
2. 濑粉：长长久久的祈愿
广东东莞及周边地区中元节必吃濑粉，其由粘米粉制成，口感软糯弹牙。濑粉的“长条”形态象征“长长久久”，寓意家族延续、福寿绵长。东莞烧鹅濑更是经典，高汤用整只鸡、大块肉及药材熬制，搭配烧鹅的皮脆肉嫩，既是祭祖供品，也是家人团聚的美食。
3. 花馍：以形寄情的祝福
山西晋北地区中元节流行 *** 花馍，通过不同造型传递祝福：给小辈捏“面羊”（形如羊羔跪乳），寓意不忘父母养育之恩；给老辈捏“面人”（人形轮廓），期望儿孙满堂、福寿双全；给平辈捏“面鱼”（鱼形），象征连年有余、生活富足。 *** 过程需全家参与，体现亲情联结。
4. 饺饼：节俭与传承的智慧
浙江台州天台的中元节美食“饺饼”（类似春卷），源自济公的传说：济公见寺中每日剩菜浪费，便将剩菜裹入糊拉汰皮中保存，后人效仿并流传至今。饺饼的“包裹”形态象征“收纳福气”，馅料通常为粉丝、萝卜、猪肉等家常食材，寓意珍惜粮食、传承节俭美德。
5. 扁食：消灾与驱邪的载体
江苏东县乡、江西等地中元节吃扁食（形如饺子，但皮更薄、馅更杂），民间认为其能“吸走负能量”“消灾避凶”。部分地区还有“祭祀后吃扁食可保全年平安”的说法，尤其给孩子吃，寓意远离病痛。
6. 九层糕：丰收与登高的寓意
温州中元节特色美食“九层糕”（又称“中元糕”），以糯米粉分层蒸制而成，每层点缀红枣、花生等，口感软糯清甜。“九层”象征“九九登高”，寓意生活步步高升；糕点用新米 *** ，体现“尝新”传统，感恩丰收。
7. 粗茶淡饭：忆苦思甜的传承
山东独陵县中元节被称为“掐嘴节”，家家户户吃粗茶淡饭（如糙米、野菜），这一习俗源于对先祖艰苦生活的纪念，提醒后人珍惜当下，勿忘根本。
这些美食不仅是味觉的享受，更承载着中元节“慎终追远、祈福避凶”的文化内核，通过食物的象征意义，连接着生者与逝者的牵挂。