冬至作为“二十四节气”之一，素有“冬至大如年”的说法，各地饮食习俗虽因地域差异各有不同，但核心均围绕“驱寒、团圆、进补”展开，承载着人们对温暖冬日和新一年的美好期盼。
一、核心传统食物：南北共通的冬至符号
1. 饺子：北方的“冬至标配”
北方大部分地区将饺子视为冬至的“灵魂食物”，民间流传“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。相传东汉医圣张仲景为救治冻伤的百姓，用羊肉、辣椒和驱寒药材熬制“祛寒娇耳汤”（饺子雏形），后演变为冬至吃饺子的习俗。饺子形似耳朵，寓意“御寒护耳”，且馅料丰富（如韭菜鸡蛋、猪肉白菜、鲅鱼等），一家人围坐包饺子，更添节日温馨。
2. 汤圆/冬至团：南方的“团圆象征”
南方地区（如江南、华南）以汤圆或“冬至团”为冬至核心美食，寓意“团团圆圆”。汤圆用糯米粉制成，甜馅（芝麻、花生、豆沙）或咸馅（鲜肉、菜肉）皆有，煮后软糯香甜。潮汕地区称汤圆为“冬节丸”，故意搓成大小不一，象征“父子公孙丸”，寓意家族世代团圆；台州则有“擂圆”，将糯米团搓圆后滚上黄豆粉、红糖粉，口感香甜带劲。
二、各地特色美食：地域文化的饮食表达
1. 山东滕州：羊肉汤里的“冬日暖阳”
滕州人冬至必喝羊肉汤，选用当地优质山羊肉，搭配羊杂、羊骨慢熬数小时，汤头奶白浓郁，羊肉软嫩不膻。喝羊肉汤时，人们习惯先喝汤、再吃肉，最后添一碗汤，配烧饼食用，既能驱散严寒，又能滋补身体，是滕州冬至更具代表性的美食。
2. 苏州：冬酿酒与卤菜的“岁末雅集”
苏州人冬至讲究“有铜钿吃一夜，呒铜钿冻一夜”，冬酿酒是冬至的“限定美味”。这种米酒用糯米二次发酵，加入糖桂花，口感甘醇，带着浓郁的桂花香气，度数低、不易醉。搭配卤菜（酱鸭、羊糕、卤牛肉）和冬至团（糖肉、菜果馅），既有酒香又有肉香，是苏州人冬至夜的“仪式感担当”。
3. 杭州：年糕里的“步步高升”
杭州人冬至吃年糕，寓意“一年更比一年高”。冬至三餐各有不同：早上吃“糖年糕”（芝麻粉拌白糖），中午吃“炒年糕”（冬笋、肉丝、雪里蕻），晚上吃“汤年糕”（雪里蕻、肉丝、笋丝），一天三顿吃年糕，象征生活蒸蒸日上。年糕软糯Q弹，搭配不同配料，满足全家人口味。
4. 宁波：番薯汤果的“霉运翻转”
宁波冬至必吃番薯汤果，用糯米粉团加番薯粒煮成，汤中加入红糖、黄豆粉。番薯谐音“翻”，寓意“将过去一年的霉运全部翻过去”；汤果（小汤圆）象征“圆满”，两者结合，既有驱邪的寓意，又有御寒的功效。煮好的番薯汤果先供灶神，再全家食用，体现对传统的尊重。
5. 福建厦门：姜母鸭的“滋补密码”
厦门人冬至有“一年补透透，不如补冬”的说法，姜母鸭是冬至进补的首选。选用红面番鸭（肉质紧实），用麻油煸香老姜和番鸭，加入高粱酒焖煮至干香四溢。老姜除湿暖身，鸭肉滋而不腻，一碗下肚，全身蒸腾着热气，是厦门人冬至驱寒滋补的“秘密武器”。
6. 广东：白切鸡与萝卜粄的“广式风味”
广东人冬至讲究“冬大过年”，广州人吃白切鸡（散养走地鸡煮至八成熟，蘸姜葱酱），佛山人蒸松糕（糯米粉加糖蒸制，寓意“高升大发”），中山人食“水榄”（橄榄状汤圆，莲蓉或绿豆沙馅），梅州人吃“酒煮羊肉”（羊肉加米酒炖煮，酒香浓郁）。河源客家人则必吃萝卜粄，用糯米粉、萝卜丝、香菇、虾米制成，蒸熟后皮薄肉厚，萝卜丝鲜甜，是客家风味的冬至代表。
7. 安徽合肥：冬至面的“白昼渐长”
合肥人有“吃了冬至面，一天长一线”的说法，冬至吃面寓意“白昼变长”。冬至过后，天气进入最寒冷的“数九寒天”，一碗热腾腾的鸡蛋挂面（加青菜、荷包蛋），既能暖身，又能开启“数九”的之一天，是合肥人冬至的“简单幸福”。