1. 粽子：端午节更具代表性的食物，源于投江祭屈原的传说（为防鱼虾噬咬屈原遗体而制）。主要分为南北两派：北方以甜粽为主（如红枣粽、豆沙粽，蘸白糖食用），南方则以咸粽为主（如肉粽、蛋黄粽、火腿粽），部分地区还有碱水粽（用碱水浸泡糯米，呈浅黄色）。
2. 五黄：江浙一带的传统食俗，“五黄”指黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄、雄黄酒（部分地区用黄酒替代）。端午正值黄鳝肥美、黄鱼丰收的季节，民间认为“五黄”能避虫驱邪、强身健体，其中雄黄酒有“饮了雄黄酒，百病都远走”的说法。
3. 打糕：吉林延边朝鲜族的特色美食，用艾蒿与糯米饭放入木槽，用长柄木槌反复捶打而成。口感清香筋道，常蘸黄豆粉食用，是延边端午节的“必备美食”。
4. 煎堆：福建晋江、广东等地的油炸小吃，用糯米、白糖、芝麻制成球形（又称“麻团”）。民间传说“煎堆碌碌，金银满屋”，寓意吉祥富贵，同时也有“补天”的传说（弥补端午雨季的“天洞”）。
5. 绿豆糕：武汉、南京、西安等地的端午美食，由绿豆煮熟晒干磨粉，加入糖、香油蒸熟而成。端午正值高温湿热天气，绿豆糕具有清热解毒、消暑降火的功效，是夏季的传统甜品。
6. 大蒜蛋：浙江、河南等地的习俗，将大蒜与鸡蛋一起煮食（部分地区加艾叶）。大蒜能驱除“五毒”（蝎子、蜈蚣、蛇等），鸡蛋寓意“圆满”，民间认为小孩子吃了能预防夏季肠胃疾病。
7. 茶蛋/盐水蛋：江西、安徽等地的传统食物，将鸡蛋、鸭蛋放入茶水或盐水中煮制，蛋壳涂红色，用网袋挂在小孩脖子上。寓意“逢凶化吉”，同时茶水有清凉解毒的作用。
二、端午节传说
1. 纪念屈原：最广泛流传的说法，源于战国时期楚国诗人屈原。屈原因主张联齐抗秦遭贵族排挤，被流放沅湘流域。公元前278年，秦军攻破楚国郢都，屈原悲愤交加，于五月初五抱石投汨罗江自尽。楚国百姓划舟打捞其遗体，投粽子、倒雄黄酒以防蛟龙侵害。此后，赛龙舟、吃粽子、喝雄黄酒成为端午节的核心习俗。
2. 纪念伍子胥：江浙一带的传统传说，伍子胥助吴伐楚，五战而入郢都，掘墓鞭尸三百以报杀父兄之仇。吴王夫差继位后，听信谗言，赐伍子胥宝剑自刎，并于五月初五将其尸体投入江中。百姓为纪念这位忠臣，每年此日祭祀，逐渐形成端午节习俗。
3. 纪念曹娥：东汉时期的孝女传说，曹娥父亲溺于江中，数日不见尸体。十四岁的曹娥昼夜沿江号哭，十七天后于五月初五投江，五日后抱出父尸。此事传为佳话，人们为纪念她的孝心，在端午节举行祭祀活动。
4. 龙的节日：闻一多先生在《端午考》《端午的历史教育》中提出，端午节是古代吴越地区“龙”的部落举行的图腾祭祀日。理由有三：一是粽子投入水里常被蛟龙窃取，竞渡用的龙舟与龙相关；二是吴越百姓有断发纹身“以像龙子”的习俗；三是端午用五彩丝系臂是“像龙子”的纹身遗迹。
5. 恶日禁忌：先秦时期，五月被视为“毒月”，五日被视为“恶日”。民间认为此日邪佞当道、五毒并出（蝎子、蜈蚣、蛇、蛤蟆、壁虎），需插菖蒲、艾叶驱鬼，薰苍术、白芷，喝雄黄酒避疫。这些习俗逐渐演变为端午节的传统活动。