七月十五的“鬼节”之称，源于道教、佛教与民间信仰的融合，核心与“鬼魂出没”的传说及“祭祖追思”的传统相关：
1. 道教“中元”与“地官赦罪”：道教将七月十五定为“中元节”，源于“三元说”（天官上元赐福、地官中元赦罪、水官下元解厄）。传说中元日地官会打开地狱之门，释放众鬼返回阳间接受考校——有主的鬼魂回家与子孙团聚，无主的孤魂野鬼则在人间游荡觅食。为安抚这些鬼魂、避免其作祟，民间形成了祭祀祖先、焚烧纸钱、施食孤魂的习俗，“鬼节”因此得名。
2. 佛教“盂兰盆”与“目连救母”：佛教称七月十五为“盂兰盆节”，源自《盂兰盆经》中“目连救母”的故事。目连尊者用神力看到母亲堕入饿鬼道，受饥苦折磨，便向佛陀求救。佛陀教导他在七月十五日设盂兰盆供，以百味饮食供养十方僧众，借助僧众的修行功德，救度母亲脱离苦海。这一传说与中国“追先悼远”的俗信结合，逐渐演变为超度亡魂的节日，强化了“鬼节”的氛围。
3. 民间“秋尝”与“鬼月”传统：上古时期，七月是丰收的季节，民间有“秋尝”习俗——用新收获的粮食、瓜果祭祀祖先，报告秋成。后来，这一习俗与道教“中元”、佛教“盂兰盆”融合，七月被视为“鬼月”（七月初一开鬼门、七月十五鬼门大开、七月三十关鬼门）。人们相信祖先会在七月十五返回阳间，因此需举行隆重的祭祖仪式，同时兼顾安抚无主孤魂，形成了“鬼节”的民间认知。
二、中元节的经典诗句
中元节作为传统节日，历代文人留下了许多寄托哀思、描绘习俗的诗词，以下为经典作品：
1. 《中元作》（唐·李商隐）：“绛节飘飖宫国来，中元朝拜上清回。羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。曾省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。有娀未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。”诗中以“绛节”“上清”等道教意象开篇，描绘中元朝拜的场景，后转入对爱情的怅惘，将节日氛围与个人情感交织。
2. 《中元夜》（唐·李郢）：“江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。红烛影回仙态近，翠环光动见人多。香飘彩殿凝兰麝，露绕青衣杂绮罗。湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。”此诗写江南水寺的中元夜景，红烛、翠环、兰麝、露华等意象营造出神秘而热闹的氛围，末句以“归路”暗合“鬼节”的游魂传说。
3. 《中元日赠张尊师》（唐·令孤楚）：“偶来人世值中元，不献元都未日闲。寂寂焚香在仙观，知师遥礼玉京山。”诗中写诗人于中元日在仙观中焚香，遥想张尊师礼拜玉京山的场景，体现了道教中元节的斋醮习俗。
4. 《中元夜百花洲作》（宋·范仲淹）：“南阳太守清狂发，未到中秋先赏月。百花洲里夜忘归，绿梧无声露光滑。天学碧海吐明珠，寒辉射宝星斗疏。西楼下看人间世，莹然都在清玉壶。”虽未直接写“鬼节”习俗，但以“清玉壶”“寒辉”等意象烘托出中元夜的清冷与静谧，暗合祭祖的肃穆氛围。
5. 《中元雨中呈子晋》（宋·朱熹）：“徂暑尚繁郁，大火空西流。兹辰喜佳节，凉雨忽惊秋。昬晚兰径滋，萧萷庭树幽。炎气一以去，恢台逝不留。刀笔随事屏，尘嚣与心休。端居讽道言，焚香味真诹。子亦玩文史，及此同优游。”诗中写中元雨中的清幽景象，“焚香”“讽道言”等细节体现了中元节的道教文化内涵，表达了文人超脱尘嚣的心境。
6. 《中元见月》（明·边贡）：“坐爱清光好，更深不下楼。不因逢闰月，今夜是中秋。”此诗以“中元见月”起笔，将中元月与中秋月对比，写出了中元夜月的清冷与美丽，隐含对亲人的思念。