中元节的农历日期 七月十五为什么是鬼节

中元节是中国传统节日，农历日期固定为七月十五（部分地区因习俗差异可能提前至七月十四，但主流为十五）。它是道教“三元节”（正月十五上元、七月十五中元、十月十五下元）之一，也是佛教“盂兰盆节”、民间“鬼节”（又称“七月半”“施孤”）的共同日期，承载着慎终追远、普度众生的文化内涵。

七月十五被称为“鬼节”的原因

“鬼节”的称呼源于儒、释、道三教融合的传说与习俗，核心与“鬼魂回归”“超度亡灵”相关：

1. 道教“地官赦罪”传说

道教认为，七月十五是“中元地官”（清虚大帝）的诞辰。地官掌管冥界地府，负责赦免亡魂罪过。此日，地府会打开鬼门关，释放狱中众鬼囚（包括祖先亡魂与无主孤魂），让它们返回人间享受香火、施食。民间相信，这一天祖先会“回家探望”子孙，因此需通过祭祀安抚鬼魂，避免其作祟。

2. 佛教“盂兰盆节”传说

佛教中，“盂兰盆”（Ullambana）意为“解救倒悬”，源自《盂兰盆经》中“目连救母”的故事。目连（佛祖十大弟子之一）得道后，用天眼看到母亲堕入饿鬼道，因生前罪孽深重，终日饥苦无食（食物入口即化为火炭）。目连求助于佛祖，佛祖指示需在七月十五日（僧众结夏安居结束之日）备百味五果、供养十方僧众，借助僧众威神力才能解救母亲。后来，这一习俗演变为“盂兰盆会”，旨在超度亡魂、普度众生，进一步强化了“鬼节”的印象。

3. 民间“鬼月”与“秋尝”习俗

农历七月被视为“鬼月”（传说鬼门自七月初一开启，至月末关闭），七月十五是“鬼月”中最关键的“鬼节”。民间相信，此时鬼魂活跃，需通过祭祀（如烧纸钱、放河灯、摆供品）安抚无主孤魂，避免其对人间造成滋扰。“秋尝”（古代秋季丰收后祭祀祖先的习俗）也与中元节结合，人们将丰收的作物献给祖先，表达“事死如事生”的孝道，同时祈求祖先庇佑来年丰收。