烧包袱是中国中元节（农历七月十五）的核心祭祀习俗之一，本质是阳世子孙通过焚烧封装好的冥币、纸衣等物品，向阴间祖先传递“资粮”与思念的仪式。其核心意义可分为三层：一是传递供养，模拟阳间“寄钱”的逻辑，将纸钱、纸衣等送往阴间，供祖先在“另一个世界”使用，满足其“生活需求”；二是表达孝道，通过具体仪式延续“慎终追远”的传统，体现对先人的缅怀与感恩，强调家族血脉的延续；三是安抚孤魂，中元节正值“鬼门开”，烧包袱也有安抚游魂、避免其作祟的寓意，寄托着生者对平安的祈愿。
中元节烧包袱的传统格式
烧包袱的格式需遵循严格的传统规范，涵盖袱皮设计、文字书写、封口标识及配套物品四大要素：
1. 袱皮的选择与设计
包袱皮分为素包袱与花包袱两类：
素包袱：用于新丧（去世不满三年）的祖先，全白无花纹，仅在中间贴一蓝签，用于书写亡人名讳；
花包袱：用于去世三年以上的祖先，印有梵文音译的《往生咒》（周围黑框内）、莲座牌位（用于写名讳）及“金银财宝冥衣一封”等字样，部分还印有“隋朝羊角哀、左伯桃”（传说中的守灵之吏）的小像，象征“陪伴”。
2. 正面文字书写（由右至左竖排）
包袱正面的内容需依次排列，核心是明确“收件人”“寄件人”及“物品信息”：
之一行：中元胜会之期虔备冥资成X封（说明中元节期间准备冥币的数量，如“成十封”“成百封”）；
第二行：上奉（恭敬奉送之意，连接上下文）；
第三行：故XX收用（亡人称呼与名讳，如“故显考张公讳云山老大人收用”“故祖妣李母讳秀兰老孺人收用”）；
第四行：孝XX祀（阳世子孙的身份与祭祀行为，如“孝男张三率孙张四、曾孙张五祀”“孝女李四率外孙王五祀”）。
3. 背面标识
包袱背面需在交合处写一“封”字（草体，压着折缝），象征“封口”，防止阴间“邮递员”（挑夫）以外的鬼魂拆看；部分地区还要求在背面写上亡故地点（如“某省某县某村”），类似“邮寄地址”，便于祖先接收。
4. 配套物品：挑夫专用包袱
若无法到坟前祭祀（如远行、迁居），需额外准备一个挑夫专用包袱（用白纸包好），正面写“力夫专用”（阴间的“邮递员”），用于“支付”运送冥币的费用，确保冥币能顺利送达祖先手中。
注意事项
称谓需符合辈分规范：上溯四代依次为“鼻祖”“远祖”“太祖”“烈祖”“天祖”“高祖”“曾祖”“祖父”“父亲”，对应的称呼为“鼻祖公讳×老大人”“曾祖考×公讳×老大人”等；旁系亲属需标注关系（如“伯伯”“叔叔”“舅舅”“外祖父”），自称随之变化（如“孝耳孙”“孝胞侄”“孝外孙”）；
日期需用农历（如“天运二〇二五年七月十四日化行”），且需在晚上9点至12点之间焚烧（天黑透后，避免白天）；
纸钱需用单数折叠（如3张、7张、9张一叠），象征“阳刚”，避免“成双成对”的不吉；
焚烧时需默念亡人名字，请其“认领”冥币，确保“送达”。