立冬是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的起始，于每年公历11月7日至8日之间交节。其名称蕴含着深刻的季节内涵——“立”为“建始”，标志着冬季的正式开启；“冬”为“终”，意味着万物进入休养、收藏状态。秋季作物已全部收晒入库，动物也纷纷藏匿起来准备越冬，天地间呈现出一派收敛、沉静的景象。从气候来看，立冬后日照时间继续缩短，正午太阳高度降低，北半球获得的太阳辐射量逐渐减少，但由于地表下半年贮存的热量仍有剩余，初冬通常不会过于寒冷，真正的严寒要到冬至之后才会显现。立冬的三候进一步描绘了这一时期的自然变化：一候水始冰，水面开始凝结薄冰；二候地始冻，土地逐渐冻结；三候雉入大水为蜃，野鸡一类的大鸟少见，海边则出现外壳与野鸡相似的大蛤（古人误以为雉变成了蜃）。
关于立冬的典故
1. 古代迎冬仪式：立冬在古代是“四时八节”之一，天子会亲率三公九卿、大夫前往北郊举行隆重的“迎冬”典礼，以迎接冬神的到来。仪式上，天子需穿黑衣、佩戴玄玉，乘坐、驾黑马，彰显对冬季的敬畏。迎冬归来后，天子会表彰为国捐躯的烈士，抚恤其遗孀和幼子，以安社稷、励臣民。这一习俗体现了古人对季节更替的重视，以及对生命的尊重。
2. 民间补冬习俗：民间有“立冬补冬，补嘴空”的谚语，认为立冬是补充元气、抵御寒冬的更佳时机。此时人们会通过饮食进补，北方地区多吃饺子，饺子谐音“交子”（秋冬之交），且外形似耳朵，寓意冬天耳朵不受冻；南方地区则有吃鸡鸭鱼肉、羊肉汤等习俗，以增加热能、增强体质。补冬不仅是为身体储备能量，更是家人团聚、共享温暖的时刻。
3. 立冬与“冬”字的演变：从文字学角度看，“冬”字的演变反映了古人对冬季的认知。甲骨文中的“冬”像一根绳子两头各打一个结，表示“终结”；周朝金文中，“冬”字在绳结中间加了“日”，象征太阳被包裹，天气寒冷；小篆则在“日”下方加了“仌”（冰的古字），进一步强调冬季的寒冷。隶书时期，“仌”简化为两点水，最终形成了现代“冬”字的形态。这一演变过程，不仅记录了古人对季节的理解，也展现了汉字的文化魅力。
4. 文学中的立冬意象：立冬是古代文人墨客吟咏的重要题材，许多诗词都描绘了这一时期的景象与情感。唐代元稹的《咏廿四气诗·立冬十月节》写道：“霜降向人寒，轻冰渌水漫。蟾将纤影出，雁带几行残。田种收藏了，衣裘制造看。野鸡投水日，化蜃不将难”，通过霜降、轻冰、雁行等元素，展现了立冬的气候变化与物候特征；宋代陆游的《初冬》则写道：“平生诗句领流光，绝爱初冬万瓦霜。枫叶欲残看愈好，梅花未动意先香”，表达了诗人对初冬清冷之美的喜爱，以及对宁静生活的向往。